解説：多聞天（毘沙門天）

■本来は、多聞天（たもんてん）と言われ、元はヒンドゥー教における財宝の神「クーベラ」の別名で、独尊として祀られるときに毘沙門天と呼ばれるのが一般的とされています。また、七福神の一つにも数えられています。
■仏教神話では、神々の住む山である「須弥山（しゅみせん）」の第４層にいて、四天王のうちで最も由緒正しい神であり、夜叉（やしゃ）・羅刹（らせつ）の衆を率いて北方を守護しています。
■通常の形像は、手に宝塔と宝棒を持ち、邪気を踏む姿が多いとされています。

解説：四天王

■四天王は、古代インドの護世神が仏教に取り入れられ、四方を守る護法神となったものとされています。仏教の世界観の中に存在する須弥山（しゅみせん）中腹の四方に配されることから、仏寺の須弥壇（しゅみだん）の四方に安置されます。
■像形は、武将形が一般的で、甲冑をまとい、武器などを執り、足下に邪鬼（じゃき）を踏む姿が通例です。広目天が筆と巻子、多聞天（毘沙門天）が剣と宝塔をそれぞれ執り、他の２天は剣を持つ形姿が多いが、必ずしも定まったものではありません。