解説：薬師十二神将

■十二神将は、十二夜叉神将・十二神王・十二薬叉大将とも呼ばれ、薬師如来を説く経典を読む者や信ずる者を護る十二人の神将です。また、薬師如来の十二の大願（薬師如来が修行中に「病苦を除き、安楽を与える」など、衆生を救うために発した十二の願）を守護する神でもあります。
■平安時代以降は「十二」という数字から十二支と結びつき、十二の時、十二の日、十二の月を司る守護神とされました。そのため、十二支獣の上に座ったり、本作のように、額に十二支獣を頂く姿で表されるようになりました。
■それぞれの神将にどの十二支が対応するかについては、諸経・儀軌（ぎき）によって異なります。また、十二神将の各持物についても、典拠によってさまざまですので、形態・持物から尊名を推測するのは困難となり、寺伝や儀軌、注記などに拠ることが多いようです。
■十二神将の各尊名は、もともと梵語であり、それを漢字で表記しているため、経典によって多少の差異を生じていますが、玄奘訳「薬師本願経」に記されたものが一般的とされているようです。