解説：釈迦如来

■釈迦牟尼は、梵名を「ゴータマ・シッダールタ」といい、実在した歴史的仏陀であるとともに、久遠常住の仏として「法華経」をはじめとする多くの経典の教主でもあります。慈悲と智慧の二徳を備え、文殊菩薩、普賢菩薩を脇侍とします。

解説：釈迦誕生の物語

■釈迦の生母である摩耶夫人（マーヤー）は、ある夜、六本の牙をもつ白い象が自身の胎内に入ってくる夢を見ました。しばらくすると、摩耶夫人が妊娠していたことが分かりました。
■摩耶夫人が出産のために里帰りしている最中、ルンビニー園で休んでいますと、沙羅双樹（無憂樹）の花が満開でした。そこで、夫人が１本手に取ろうと手をのばしたその時、なんと釈迦が突然、右の脇腹から生まれたのです。
■そして、この釈迦が生まれた時、神々はこれを祝福して天上から花の雨を降らせ、二頭の龍が産湯を注いだといわれています。そして、釈迦は梵天が出した網で受け止められ、四天王に抱かれて、神々や人々から祝福の焼香をうけたといわれています。
■すると釈迦は、産着を着せられるとすぐに立ち上がり、自ら７歩あるき、天地を指差し「天上天下唯我独尊（この世に私よりも優れた人はいない）」と言ったといわれています。
■その次には、灌頂（かんじょう）の儀式を受けられました。梵天、帝釈天という仏教の二大護法神が、王子の両脇に立ち、難陀竜王と優波難陀竜王が、虚空中から清浄なる温水と冷水を注ぎ、釈迦の身を清めるという儀式でした。
■そして摩耶夫人は、釈迦が生まれて７日目に亡くなってしまいました。